柔術東渡
文：甦
巴西柔術以勇悍獨特的技術稱雄綜合格鬥擂台才是這十年間的事，巴西柔術源於巴西，但首傳自日本，後在彼邦發揚光大，這是不爭的事實。
對於柔術的起源，有說是傳自中國，有說是日本本土所衍生，兩者各有理據支持，但亦不能排除是由於兩地武術的交流互通，取長補短和求同存異的影響，柔術本身就是日本獨有的武術名稱，在中國眾多門派當中絕無僅有，說柔術傳自中國的說法不可接受，而比較可取的理論是日本柔術受到中國武術的一些影響，再溶匯貫通演變而成。
跟據歷史文字記載，對於日本柔術發展有莫大貢獻的就是陳元贇，陳元贇生於明，萬歷十五年(即1587)，卒於日本寬文十一年，清、康熙十年，(即1671年)。陳擅長書畫、 詩文、武術，(記載未有提及他曾習何種武術)文武兼備，他失意於科舉，在三十三歲那年，(即萬歷四十七年1619)隨商旅東渡日本，自此一直未歸。
陳元贇於日本寬永三至四年(1626-1627)曾居於江戶(東京)西久保團正寺，在該寺文件的記載，也記錄了陳元贇當時傳授武術的經過，而日本的古藉《拳法秘書》中，則有以下記載：「今世所謂之柔術也，于《武備志》中稱之為手搏。在日本開始有此事，是近世有陳元贇者，來我國寓居江戶淺府國正寺，另有浪人福野七郎右衛門、磯貝次郎左衛門和三浦與次右衛門者，同寓居該寺……元贇說：大明有擒人之術，我雖不懂此術，然常見之。上述三浪人間其術，便自己鑽研磨練，後能善其術，傳之四方……」
而所謂「大明擒人之術」，可能是源自明，戚繼光的《紀效新書˙拳經捷要篇》中，強調要「活著朝天，而其柔也」。「活著」即活捉，擒拿之意，「朝天」，則是摔跌之意，「柔」就是以柔制剛了。陳概然說自己不懂此術，可能只是靠記憶上傳授意，再由他三名日本弟子苦心研究再和本身的固有武術相結合，更臻豐富完善，繼而再遍傳各地，三名弟子中的福野七郎右衛門就開創了良移心當流柔術。按此說法，陳元贇對日本柔術有很深遠的影響和貢獻，但應該不是柔術的始創人。
經過多年的發展，柔術已發展成為一種內涵全面的武術。其主要技法包括了當身技(以拳腳攻擊要害)、投技(摔法)、(絞殺法，主要攻擊對手咽喉、頸椎、大動脈等，務使對手窒息昏迷。)、關節技(關節擒拿)，以現在的觀點來看，是一種全面的綜合格鬥技，而使柔術在九十年代的綜合格鬥壇中平地一聲雷的，則是全仗「巴西柔術始祖」的格雷斯家族(Gracie Family)成員四出征戰的成果，格雷斯家族的柔術源自日本，歷代改良試練後形成本土風格，他們強調地戰，務使對手在地上開戰，在地上結束。頸鎖、 手腳關節技皆是他們家族的得意強項。
而把日本傳統柔術東傳巴西的，是柔術家前田光世(1880-1941)。據萊爾遜˙格雷斯(Reylson Gracie)的記載，前田光世約於1915年定居於巴西的秘林(Belem)，在此時受到了他祖父格斯˙格雷斯的很大幫助，三年後，前田把他的柔術絕藝傳授給他父親卡盧斯˙格雷斯(Carlos Gracie)柔術於1918年正式在巴西落地生根。
前田光世生於日本北部的青森縣，在家鄉自少學習柔術的他，在大約十九歲的那年，跟隨著名的嘉納治五郎在東京講道館學習柔道。憑著他深厚的柔術根基和本身努力不懈，很快受到嘉納的青睞，在1904年，被嘉納派往美國的西點軍校示範和推廣柔道，從此開展他傳奇的一生。
之後前田開始在美國任教，但柔道並不為當時美國人所接納，由於經濟關係，前田破了講道館館規之一的「不准與別派交手」之條，受了當地的日本僑民的金錢支持，在紐約市的卜倫(Brooklyn)與摔角手「小屠夫」進行一場摔角與柔術的混合擂台賽，前田不負眾望，擊敗了體形比他高大的對手，不但提升了當地日本僑民的士氣，也正式踏上了他作為一個職業拳手的路途，而據前田憶述，他一生中進行過超過二千場的比試和賽事! 當中還有些未有記錄比賽。身高只有 165公分 ，體重 70公斤 的前田，轉而征戰歐洲諸國，在柔術規例之下實行的比試或賽事，前田未嘗一敗。
在美國、西班牙等地待了一個時期，前田繼續他的修練旅程，從歐洲大陸橫渡到美洲大陸。他的足跡遍及南美國家如：古巴、墨西哥，最後在1915年，前田到了巴西並認定這是理想的落腳點，其間前田大力協助日本移民適應當地生活，甚得僑胞和日本政府官員的嘉許。和格雷斯家族之間的一段友誼亦是從那時開始，卡盧斯˙格雷斯是第一個跟隨前田學習柔術的巴西人，而他們之間亦有一個協定，就是卡盧斯不得把所學柔術外傳，這個協定前至前田死後才打破。卡盧斯決定讓前田的柔術繼續在巴西開枝散葉，他本身的二十一名子女之中，有十個兒子就成為柔術黑帶，名成綜合格鬥武壇，使「格雷斯柔術」成為當代首屈一指的柔術泰斗。