「武林獨步」李炎才的雙節棍
文、攝影：歐錦棠 照片提供：李炎才
原本是兩根短棍子，沒有了中間的一條繩子或鐵鍊把棍連接起來，就成不了雙節棍。然而，因為那條鐵鍊所發揮的力學作用，使得兩根短棍子的威力產生了極大的變化，提高了速度，增加了破壞力。界乎於軟兵器與硬兵器之間的雙節棍，成為了宜攻宜守，快速多變、靈活狠猛的奇兵。
雙節棍創於何時何地已不可考。在中國較為近似的兵器有小掃子，形態有異，用法與效果也不同。近代考究一般相信源於古琉球(今日本沖繩)，而琉球雖深受中、日兩國的文化影響，但其被公認譯音(Nunchaku)明顯來自日語，那雙節棍算是哪國的產物?
管它呢，自從李小龍在電影《精武門》裡面用雙節棍大肆催殘戲裏的日本人，從此以後，外國人叫Nunchaku，中國人叫二節棍也好，都成了李小龍的icon。
關鍵不在物件本身，而是在於使用的人。
沒有李小龍作為橋樑媒介，李炎才不可能認識到雙節棍，更遑論談得上甚麼武術上的成就。正如兩根棍子一旦加了鐵鍊的串連，威力和普通的單棍已不可同日而語。「沒有李小龍，就沒有今日的我! 」有「中國雙節棍王」之稱的李炎才如是說。
天生是個武人
李炎才絕對是個「龍迷」。走進他的辦公室，馬上感受得到他對李小龍的熱愛程度：眼前是一幅幅和李小龍有關的書法，鐵畫銀鉤、筆走龍蛇的寫上「截拳道」、「以無法為有法、以無限為有限」等，而他親繪偶像的畫像更加不在話下，形神俱在。李炎才是室內設計師，連通往二樓辦公室的扶手都經過他的丈心獨運：是兩對木製的雙節棍。他嗜武，更喜歡與其他同道交流，輕談討論的，離不開古今武術，涉及李小龍更可以談上一整天；學以致用的，落場拳腳見功夫，印證比劃，痛快絕倫，更勝空談。
李小龍影響他對雙節棍的興趣，但習武經過卻原來另有因由。
「我六歲開始習武，小時居於台山，那個時候的『武風』很盛，一般人會耍幾招是很平常的事。尤其在那個較動盪的火紅年代，學了功夫不但可以自保，隨時要派上用埸也不難。」李炎才所講的「派上用埸」，其實是他的愛打抱不平性格使然，凡是看不過眼的，小小年紀也要代人出頭。
「硬性子，天生的，沒辦法。」他聳聳膊，不以為然，但承認也因此吃過虧。
「那時又愛到處講手，學到的功夫中不中用馬上知道。而教頭多屬南派，我學的第一種拳術便是羅漢拳，到現在還記得怎樣打這套拳。」說著馬上坐言起行，拳風虎虎在我面前打了一段。「何時知道李小龍? 」我問。
「十二歲那年，爸爸早年已在香港定居，每逢節日回鄉時都必定大包小包的，當中也有關於李小龍的書刊雜誌，大概那個年代沒有錄像帶錄像機，國內也沒可能看到李小龍的電影，而他在香港卻是如此哄動，在我來說唯有借書刊望梅止渴。單從文字和圖片也可感染到他的震憾力而被他深深吸引，就在這個時候知道他的雙節棍出神入化，於是自己又找來工具弄一對雙節棍出來，然後照著那些《雙節棍法連環圖》來練習，卻也不懂竅門，似瞎子摸象，身體吃了不少苦頭。」
後來可以從李小龍電影錄像帶中，更細緻詳盡看清楚他的雙節棍法的軌跡，再加上自己的克苦鍛練，有關技術才得加以大大改良。
起雙棍上陣
九八年，對於李炎才在武學來說是個新里程碑，這年，他取得了國際武術錦標賽男子傳統器械項目的金牌。
九八年八月，中國青島，來自世界三十多個國家地區，三百多名武術好手雲集於此，一同在國際武術錦標賽中爭奪殊榮。而李炎才參加的男子傳統器械項目當中，參賽人數就有五十名之多。別的選手用的是刀、劍、棍、槍，在場上舞出悅目漂亮的動作，跳躍翻騰、清脆俐落。說明是傳統，用的當是「傳統」器械。
李炎才進場了，手握的器械並不慣見、又非「傳統」、卻夠「經典」，他使的是練習了二十多年的雙節棍! 在國際性武術比賽以雙節棍為項目的，恐怕為第一人。別人比賽，用的器械都經過悉心挑選，重量要輕、質量要韌、合符達到出招快速和造出鏗鏘聲響的效果。這個李炎才偏唱反調，使用的是特別打造厚鋼製，直徑約一吋、長二十七吋半、重逾 兩磅 的金屬雙節棍。這樣質料的雙節棍很難控制，太重不利於揮舞的速度，金屬製的棍身容易滑手，但李炎才不但揮灑自若，在連環高速旋動中棍招變化多端，寓守於攻，施展劈掃等殺著時棍梢撕裂空氣的沉渾風響更震憾人心。
這個時候有誰還會去考慮雙節棍出處的問題，有誰會質疑李小龍用的不是中國人的武器!
李炎才的雙節棍法實而可華，在表演的層面上他做出了離手(毋須手握)連環轉動的高難動作，又表達到實戰時的快、準、勁，我尤其欣賞他在功力方面下的功夫，我討厭用「潑水不過」一類誇張失實形容詞，但他揮棍的急速和招式的綿密簡直是嘆為觀止、目不暇給。雖說「棍打一大片」，李炎才卻強調力的焦點集中在棍頭，所以他愛用點、彈等招式，平日他以樹叢練習準繩，瞄準某特定樹葉為目標，眼到棍到葉落，從心所欲。至於功力方面著實驚人，我看過他淩空劈碎合桃，棍頭貫穿電話簿! 隨發隨收控制自如。問他可有練習法門：「勤練速度和準繩，棍打千層紙是達到上述目標和勁力的理想方法。」毫不秘技自珍。
說穿了簡單，誰肯下苦功誰就有成績。
練武旨在求真
受李小龍武術宏觀的影響，李炎才除了詠春，也涉獵其它武術，他著重實戰，在危急之時甚麼功夫招式都管用，他喜與人作武學交流旨亦在于此。練了二十幾年雙節棍的他在這方面有甚麼心得?
「以李小龍(的招式)為基礎，再跟據這基礎發展，創立一套自我風格。我認為，功夫最主要能量不是速度，也不是力勁，而是協調，關乎於身體的平衡、作戰時空間和距離的計算，還有快慢的控制。還有自己的感覺，在實戰中感覺直接指揮拳腳，比起只靠反應就層次更高。正如我練功夫，同時又喜愛音樂和繪畫，兩者是剛與柔、動與靜之間的協調關係，沒有衝突。」
李炎才不單為李小龍在武學和電影上表達的民族意識所感染，更為他在武學生命中的那份堅持與執著所感動。是以，他每天都保持最少兩小時的練習。
「李小龍精神最重要一點，」他強調「就是求真。」
正如李小龍說：「To be honest,not lying to oneself.」
憑這一點，他勇於跳出本身武術的限制，他敢於脫離模仿的框框。同是尊崇李小龍，對於國內某些徒具形式和只限於表面動作的模仿者，他根本不屑一顧。至於李炎才的武學精神，他簡單地說：「天外有天、人上有人。」所以他希望不斷透過訓練和學習來提升自己。功夫人人會，論高低，關鍵在於那使用者。
正如第一位在香港電影中使出雙節棍的你認為是誰? 李小龍?
答案是：李司祺。
李炎才小檔案：
1998年國際武術錦標賽男子傳統器械項目金牌
現任深圳市武術協會副主席
深圳市公安局特警支隊及武警廣東省邊防七支隊武術教練
由中國武術協會編纂《中華武術圖典》收錄為當代武術代表性人物